Kuzey Denizi’nin tabanında, oksijensiz, ışıksız, yapayalnız… 25 dakikadan fazla bir mühlet havasız kaldı! O karanlıktan nasıl çıktı?

KUZEY DENİZİ’NİN TABANINDA BİR ‘OFİS’

Chris Lemons’a nazaran o gün ‘ofiste olağan bir gündü’. Ta ki işler zıt gidene kadar. Lakin işler aykırı gittiğinde, çok berbat ve çok süratli bir formda aykırı gitmişti. Ofis aslında Lemons’ın neredeyse yarım saat boyunca havasız kaldığı Kuzey Denizi’nin tabanıydı.

Lemons satürasyon dalgıcı olarak çalışıyor, bir aya varan mühletler boyunca özel bir gemide basınçlı bir odada yaşıyor ve açık deniz yapılarında çalışmak üzere bir dalış çanıyla deniz tabanına indiriliyordu.

Lemons, bunun önemli bir iş lakin kendisi için bir rutin olduğunu, o çanla aşağı inmenin işe taksiyle gitmek üzere bir şey olduğunu ve orada kendimi her vakit rahat hissettiğini söylüyor.

18 Eylül 2012’de Lemons, meslektaşları Duncan Allcock ve Dave Yuasa ile 90 metre derinlikte çalışmak üzere dalış çanına bindi. Üçü ortasında en tecrübeli olan ve Lemons’un akıl hocası sayılabilecek Allcock çanın içinde kalacak, Lemons ve Yuasa ise dalış kıyafetleriyle bir manifolddaki (petrol sanayisinin kullandığı, yaklaşık bir mesken büyüklüğünde, büyük sarı bir sondaj yapısı) bir boruyu onarmak için dışarı çıkacaktı.

Satürasyon dalgıçları çana, irtibat, güç ve ışığın yanı sıra nefes almaları için oksijen ve helyum karışımı, ısınmaları için sıcak su ve çanın güvenliğine geri dönüş yollarını bulmalarını sağlayan kablolar olan göbek bağlarıyla bağlıdır.

Çan ise 120 kişilik mürettebatı olan ve Aberdeen’in 103 km kuzey doğusunda bulunan dalış dayanak gemisi Topaz’a bağlıydı. Gemi, bir ‘dinamik konumlandırma’ bilgisayar sistemi tarafından yönlendirilen dalış alanı üzerindeki yerini çapa olmadan tutuyordu.

O gün hava berbattı, 35 knot rüzgâr ve 5,5 metrelik dalga vardı. Ancak Kuzey Denizi için alışılmadık ya da dalışı engelleyici bir durum değildi.

Lemons, “Dipte bunu pek fark etmiyoruz. Aslında hava karanlık olmasına karşın görüş arası çok makus değildi. Genelde Kuzey Denizi’nde pek bir şey göremezsiniz. Kendinizi yönlendirebilmek işin yarısıdır. Lakin bu sefer, bulunduğumuz yerden çanı görebiliyorduk” dedi.

Dalgıçların basınç odası.

‘HER ŞEYİ BIRAKIP YAPIDAN ÇIKIN!’

İşler aksi gittiğinde yaklaşık bir saattir çalışıyorlardı. Gemiyle açık bir bağlantı sınırı vardı ve alarmların çaldığını duydular. Alışılmadık bir şey değildi lakin sonra gemiden direkt Lemons ve Yuasa’ya bir ileti geldi: “Her şeyi orada bırakın, yapıdan çıkın çocuklar.”

Manifoldu deniz tabanına bıraktılar.

Lemons, “Karışıklık o vakit başladı. Yüzeye çıkmak asla bir seçenek değildir. Patlayıcı dekompresyondan çok çabuk ölürsünüz. Tek bir inançlı yer vardır; dalış çanı” diye konuştu.

Ancak 10 metre üstte olan dalış çanı orada değildi. Topaz’ın dinamik pozisyonlandırma sistemi arızalanmıştı ve gemi fırtınada sürüklenirken çanı da beraberinde sürüklüyordu. Çan hâlâ göbek bağlarının öteki ucuna bağlıydı, bu yüzden kablolara tırmanmaya başladılar.

Neler olup bittiğini anlayamamışlardı. Lemons ve Dave ele ele tutuşmuş, yalnızca o inançlı yere geri dönmeye çalışıyorlardı.

Ama birdenbire, Lemons daha fazla tırmanamadı. Göbek bağının bir halkası üzerinde çalıştıkları manifolda takılmıştı. Gemi çanı çekmiş, o da göbek bağını çekmişti.

Lemons, “Sıkıştığını çabucak anladım. Göbek bağını sıkıca çeken 8.000 tonluk bir geminiz var. Onu hür bırakmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu” dedi.

Aslında, kablo manifoldun bir kısmına takıldığı için, Lemons başlangıçta kendisini manifoldun içine hakikat çekilirken buldu. Oradan çıkmaya çalışan bir balık üzere çırpınıyor, gevşeklik için bağırıyordu. Bir sonraki niyeti, şayet kaymaya devam ederse, yapıda küçük bir boşluk olduğu ve içinden çekileceği oldu. Bu hiç de beğenilen bir mevt formu olmayacaktı. Sahip olduğu birinci gerçek baht, kaymayı durdurmasıydı.

‘GAZ HORTUMUMU KAYBETTİM, NEFES ALACAK BİR ŞEYİM KALMADI’

Çok geçmeden Yuasa, Lemons’un başının kederde olduğunu fark etti. Lemons o anları şöyle anlattı:

“Bir sorun olduğunu fark etti ve bana geri döndü. Birbirimizle konuşamıyorduk lakin gözlerimizin buluştuğunu hatırlıyorum. Bana yardım etmesi için yalvarıyordum lakin o sürüklenerek götürülüyordu. Onu gözden kaybettim fakat hala ışığını görebiliyordum. Sonra onu da kaybettim.”

Bu ortada gemi Lemons’un göbek bağını çekmeye devam etti lakin kablonun koptuğunu duyduğunu hatırlamıyor; kopma kademeli olarak gerçekleşti, evvel irtibat gitti.

Lemons, “Tüm bağlantısı kaybettim, bu da sizi çok yalnız bir yere koyuyor. Sonra sonsuz ölçüde gaz sağlayan hortumu kaybettim. Apansız nefes alacak hiçbir şeyim kalmadı” dedi.

DENİZ TABANINA GERİ DÜŞTÜ

Yuasa bitkin bir halde çana geri dönmeyi başardı. Gemide umutsuzca dinamik pozisyonlandırma sistemini tekrar çalıştırmaya çalıştılar. Bu ortada, Lemons satürasyon dalgıçlarının yapmak için eğitildikleri şeyi yaptı.

“Bu acil durum gereçlerini taşıyoruz. Onları kullanmak zorunda kalmayı asla beklemezsiniz ancak apansız nefes alacak bir şeyiniz kalmadığında içgüdüsel olarak kaskın yan tarafındaki düğmeyi çevirip tedariği açarsınız” diyen Lemons şunları söyledi:

“Bu sizi çok farklı bir dünyaya sokar; onu açtığınız anda, sonsuz bir kaynağa sahip olduğunuz bir yerden, yaklaşık sekiz ya da dokuz dakikalık sonlu bir kaynağa sahip olduğunuz bir yere geçersiniz.”

Göbek bağı koptuğunda, Lemons deniz tabanına geri düşmüştü. Birinci misyonu, şayet varsa, bir kurtarma teşebbüsünün gerçekleşeceği manifoldu bulmaktı. Lakin ışık olmadan bu kolay değildi. 

Lemons o anları şöyle anlattı: “Sonsuz bir karanlık vardı. Elimi yüzümün önünde göremiyordum. Bir pusula, bir ışık ve size nereye gideceğinizi söyleyen biri varken, en uygun vakitlerde bile tarafınızı şaşırmak kolaydır. Bu devasa sarı yapının muhtemelen yalnızca birkaç metre ötede olduğunu biliyordum lakin hangi istikamette olduğunu bilmiyordum. Tekrar çok şanslıydım direkt ona çarptım.”

‘MUTLAK KARANLIKTAN DİĞER BİR ŞEY YOKTU’

Bırakıp tekrar kaybetmekten korkarak manifolda tırmanan ve zirveye ulaşan Lemons, “Nedense Dave’i bana geri dönerken ya da dalış çanını görmeyi bekliyordum. Lakin oraya varıp üst baktığımda, üzerimdeki denizde mutlak karanlıktan öteki bir şey yoktu” dedi.

Hava soğuktu, yaklaşık 3C idi ve Lemons sıcak su kaynağını kaybetmişti.

Lemons “Çok süratli bir formda hipotermik olarak üşüyebilirdim lakin buna dair bir anım yok. Tahminen de bedeninizin gereksiz bilgileri engelleme yeteneği vardır. Ya da tahminen hafızam düşündüğüm kadar uygun değildir. Şuurumu kaybettiğim noktaya kadar olan her şeyi epey berrak bir halde hatırladığımı hissediyorum” dedi ve ekledi:

“Sahip olduğum sekiz ya da dokuz dakikalık gazın muhtemelen dört ya da beşini kullandığımı kestirim ediyorum. Korkmadığımı ve sıkıntı nefes aldığımı argüman etmeyeceğim. Dave orada olsaydı bile, gazım bitmeden evvel beni nefes alabileceğim bir ortama geri götürme talihinin çok az olduğunu fark ettim. Orada kimse olmadığına nazaran, muhtemelen sonumun bu olacağına karar verdim. Garip bir halde, bunun sakinleştirici bir tesiri oldu; endişe, panik içimden boşaldı. Yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Bir cins cenin durumu aldım ve üzüntü beni ele geçirdi. O noktada beni büyük bir ıstırap sardı.”

Lemons o anda ne düşünüyordu?

Hayatının heyecan verici bir noktasındaydı; 30’lu yaşlarının başındaydı, sonraki yıl evlenecekti, bir mesken inşa etme sürecindeydi…

Lemons, “O evrede sahip olduğunuz tüm umutlara ve hayallere sahiptim. Güya tüm bunlar bu garip, yalnız, uhrevi yerde sökülüp atılmak üzereymiş gibi hissettim. Cambridge’in kenar mahallelerinde orta sınıf bir ailede büyüdüm ve şöyle düşündüğümü hatırlıyorum: ‘Günlerimi sonlandırdığım bu karanlık, yalnız yer nasıl bir yer?” dedi.

SUNİ TENEFÜS İLE HAYATA DÖNDÜ

Bir biçimde dinamik pozisyonlandırma sistemini tekrar çalıştırdılar ve manifoldun yerini değiştirdiler. Allcock ve Yuasa hâlâ çandaydı. Yuasa, muhtemelen bir ceset getirmeyi umarak Lemons’ı almak için tekrar çandan ayrıldı. Göbek bağı kopalı 35 dakika olmuştu ve Lemons’ın yalnızca sekiz ya da dokuz dakikalık acil durum gazı vardı.

Onu çana geri sürüklediler ve kaskını çıkardılar. Allcock ona yapay teneffüs yaptı ve mucizevi bir halde kendine geldi. Lemons bunu hatırlamıyor fakat Yuasa’nın uzanıp Lemons’ı tuttuğu, onun da uzanıp kendisine ve Allcock’a tutunduğu bir an hafızasında yer etmiş.

Lemons’a nazaran, bu kıssadaki gerçek kahramanlar onlar ve teknedeki herkes. Kendisi ise yalnızca sıkıntı durumdaki biri.

25 DAKİKADAN FAZLA MÜDDETTE OKSİJENSİZ NASIL HAYATTA KALDI?

Lemons’ın 25 dakikadan fazla bir müddet boyunca ve beyin hasarı olmadan nasıl hayatta kaldığı ise bir gizem. Karşılık arayışında tıbbi konferanslara katılmış ve birçok uzmanla konuşmuş, fakat profesyoneller de onun kadar şaşkın. Onu kurtaranın soğuk olduğunu düşünmüş, zira buzun içine düşüp uzun mühlet hayatta kalan insanların öyküleri var.

“Ama öğrendim ki şayet bedenim bir cins kış uykusuna ya da durağanlığa girecek kadar soğuk olsaydı, Allcock’un beni bu kadar çabuk hayata döndürmesi mümkün olmazdı” diyen Lemons, hâlâ soğuğun bir etken olduğunu düşünüyor.

Basınç yüzünden dokuları oksijene doymuş. Kendisine ayrıyeten kanda CO2 birikmesinin nörolojik olarak gözetici olabileceği de söylenmiş. Kurtarıldıktan çabucak sonra üzerinde tıbbi testler yapılmış olsaydı, karşılıkları verebilecek deneysel datalara sahip olabilirdi lakin Aberdeen’e geri döndükten sonra basınçlı bir odada kilitli kalması gerekiyordu.

Her nasılsa, sonrasında fizikî ve zihinsel olarak düzgündü. Ve üç hafta sonra tekrar tıpkı noktada, deniz tabanında satürasyon dalışı yapıyordu.

UMUTLARI KUZEY DENİZİ’NİN TABANINDA KAYBOLMADI

Lemons ve nişanlısı evlenmiş ve konutlarını inşa etmeyi bitirmişler. Artık birlikte değiller fakat Lemons’un yeni bir partneri ve iki çocuğu var. Sahip olduğu umutlar ve hayaller Kuzey Denizi’nin tabanında kaybolmadı. Yaşadıklarının büyüklüğünü kavraması biraz vakit aldı. Bu ona ölümlülük, hayatın değeri ve kırılganlığı konusunda daha keskin bir farkındalık kazandırdı. Lakin tıpkı vakitte insan direncinin gücünün de altını çizdi.

“Bazen neler yapabileceğimizi hafife alıyoruz. Bu olay beni yıkmak yerine bana yürek ve inanç verdi” diyen Lemons hâlâ dalda çalışıyor ancak deniz tabanında değil gemide dalış amiri olarak vazife yapıyor.

Ve artık onun kıssası, Alex Parkinson’ın yönettiği Son Nefes isimli bir tansiyon sinemasında anlatılıyor.

The Guardian’ın ‘At the bottom of the North Sea, out of air and with no hope of rescue, I said goodbye to all my dreams’ başlıklı haberinden derlenmiştir.